Nato per incoraggiare sul campo di gioco le squadre durante competizioni sportive e partite, adesso è un vero e proprio sport con campionati agonistici a livello mondiale. L’atleta che pratica il cheerleading a livello agonistico è detto cheerleader; l’atleta che esegue coreografie prima, durante e dopo le partite di altre squadre è detto dance breakets. Con oltre 1 milione e mezzo di partecipanti (esclusi i milioni di atleti delle scuole e dei college), il cheerleading è, secondo la rivista Newsweek, uno degli sport più praticati negli Stati Uniti.
